Raid en Tunisie (1ère partie)

Le ciel est d'un grand bleu quand nous partons de Grambois pour Marseille. La veille nous avons chargé cinq motos sur la remorque et trois autres suivront le cortège. A 14h nous entrons dans le ventre du ferry et occupons nos cabines. 15h 30 les amarres sont lâchées, notre aventure commence. La Méditerranée semble petite sur la carte mais bien grande sur un bateau. Nous occuperons le temps en faisant plus ample connaissance entre nous et avec d'autres grand voyageurs rencontrés a l'embarquement. Entre autres, Jean-Baudouin de Parseval est un personnage incroyable, des milliers de kilomètres sur sa Vespa. Notre soirée sur le bateau se finira aux sons de mélodies arabisante dans l'ambiance de la salle de spectacle du bateau. 20 h plus tard le port de la goulette est sous nos yeux.

Débarquement à Carthage. Passage des formalités de police et de douanes très rapide grâce aux relations de Mahmoud. C'est à croire qu'il connaît tout le monde ! Deux autres véhicules nous rejoignent dans lesquels nous prenons place avec nos bagages. Direction le restaurant du Golf de Carthage. Le contraste est saisissant, nous sommes bien en Tunisie. Le soleil, la couleur des façades, le monde dans les rues, les odeurs qui s'échappent des petites boutiques où tout et n'importe quoi est vendu. Une escorte de police nous ouvre la route et il en sera de même tout au long de notre périple. Cela nous a tous un peu choqué au début et nous en avons fait part aux organisateurs au briefing du soir. Mahmoud nous expliqua que c'était pour nous assurer notre sécurité ainsi que celle des gens. Il est vrai que la circulation et les règles élémentaires de conduite en Tunisie sont très particulières ! Sensations fortes garanties ! Nous déchargeons les motos du plateau où elles ont voyagé. Le repas est précédé d'un apéritif de bienvenue qui sera rituel pendant 10 jours, mais il fait chaud, alors cela fait toujours plaisir. 15h30 départ pour Tabarka qui est notre première étape. 174kms. Le Nord de la Tunisie est le grenier a céréales et maraîcher de ce pays. Vastes vallées verdoyantes au pied de montagnes qui s'élève de plus en plus vers le Nord Ouest. Arrivée à l'hôtel à 18h, une bonne douche et nous nous retrouvons au bar ou devant la piscine qui nous offrira, pour les plus téméraires, notre premier bain Tunisien. La Mer à deux pas était tentante mais encore fraîche a cette saison.

A9h un cri qui, deviendra un rituel nous est lancé « En selle » dit Mahmoud. C'est parti pour ce qui sera notre première et entière journée sur les routes de ce pays. Étape un peu longue de 325 Kms qui nous emmène de Tabarka a Sbeïtla via Ain Draham, Jendouba, Le Kef, Dahmani, El Ksour. Nous attaquons les routes de montagnes. Les paysages changent à chaque vallée franchie. Forêt d'eucalyptus, de chênes lièges, de pins. Nous grimperons jusqu'à 720 mètres d'altitude. Le décor naturel ressemble à la Suisse, au Jura, au Morvan. Le soleil absent au départ nous rejoint et l'air frais de cette région rend la première partie du parcours superbe. Nous traversons d'immenses vallées noyées volontairement car les retenues artificielles sont pleines des pluies de ce printemps. 13h arrêt aux ruines de Sbeïtla pour notre premier couscous sous des figuiers d'une terrasse qui domine cette immense vallée ou des oliveraies s'étendent à perte de vue. Avant le repas nous visiterons ces ruines Romaines qui sont superbes. Un vieux guide au discourt rabattu nous fait plonger dans le film «Gladiator». Cette cité qui comptait 5000 habitants connut son apogée sous l'égide de Marc Aurel. Théâtre superbe, temple majestueux, place du marché aux esclaves, lupanar et Thermes. La richesse de cette cité démontre le génie et la puissance de l'empire Romain. Petit repos à l'ombre et "En selle" . Descente dans la vallée ou le paysage a changé depuis ce matin. La végétation est moins dense, les sommets plus ras, l'air plus chaud. Le minéral commence à dépasser le végétal. Arrivée à l'hôtel où la piscine nous attend. Manque de chance, elle est vide ! La douche aux rideaux trop petit fera l'affaire.

Le briefing d'hier soir nous a annoncé que l'étape de ce jour est Tamerza. 261kms. Tout au long de cette descente plein Sud le monde minéral prend le pas sur le reste. La température monte et les bouteilles d'eau du 4X4 sont de plus en plus sollicitées. Petit casse croûte pris sur la route. Les paysages sont toujours surprenant. Celui des exploitations de potasse ressemble à la lune!
Nous continuons la traversé de village où notre cortège attire les enfants qui se rendent sur le chemin de l'école. C'est une chose qui surprend le voyageur. Un effort considérable est fait dans ce pays pour offrir l'instruction aux enfants. Les filles en rose et les garçons en bleu sont omniprésents sur le bord des routes. Sacs ou livres a la main ils quittent où ce rendent en classe. Tôt dans la soirée nous arrivons en vue de l'Oasis de Tamerza en longeant les gorges sur lesquelles est accrochée l'ancienne cité. L'endroit est un contraste saisissant, une explosion de végétaux au milieu d'un monde de roches nues. Dépôt des sacs de voyage et nous repartons de suite visiter un site proche en empruntant un bout de piste qui servira de premier test (Aïe!!). Essais plus ou moins concluant pour nous tous. Petite visite de ce canyon surprenant. Notre accompagnateur tunisien, qui est un chasseur passionné, escalade ces lieux mieux qu'une chèvre ! Retour à l'oasis. L'hébergement est fait de petits bungalows en palmes... La piscine est vide mais une cascade d'eau fraîche coule en contrebas et nous sommes quelques-uns à affronter cette douche naturelle. Rassemblement au bar sous les palmes. Repas au restaurant fait de palmes. Tout est en palmes ! Même les sanitaires. Une petite promenade dans les gorges avant le repas du soir sera une bonne détente pour certains. Pour d'autres, la soirée s'achève sur une bouteille de Whisky et la venue de la fée clochette ou quelque chose qui m'a semblé l'être. Mais il est 3 heures du matin et la bouteille a été vidée !!!

Lundi 5 :

A 9h nous quittons l'oasis sans trop avoir la gueule de bois « En selle » pour la visite des gorges de Selja. L'endroit est superbe mais les commerçants artisans installés là font ressembler ce lieu à un marché aux puces de St Ouen. Des flots de touristes « les pinpins » sont déposés en 4X4 climatisés et repartent dans leurs hôtels climatisés contempler leurs achats qui encombreront les soutes d'avions climatisés. Je n'ai rien, ou si peu de goût, pour ce genre de découverte d'un pays, mais l'air que l'on y respire, les senteurs, la température du vent sont parties intégrantes du voyage et la moto offre ce plaisir. Nous finissons de gravir les derniers contreforts montagneux avant de descendre sur une plaine désertique immense. Quartier libre à la vitesse ou à la lenteur nous est donnée pour les 40 Kms de traversée. Les premiers dromadaires en pâturage apparaissent. A part sucer les cailloux il n'y a pas grand chose à manger au sol. Je comprends mieux l'expression « sobre comme un chameau, ou un dromadaire en l'occurrence ». Au loin nous apercevons les camps de nomades. La traversée du Chott El Gharsa se fera avec un vent de travers que nous retrouverons fréquemment sur ces grandes plaines désertique. La gîte est forte capitaine mais le cap est bon. Nous devions nous installer pour la nuit dans un campement Berbère mais le vent ayant forci, celui ci est annulé ce qui va légèrement modifier notre trajet et le planning. Apéritif dans le parc Zoologique de Tozeur ou un jeune gardien finira probablement sa vie entre les dents du lion qu'il excite bêtement. «En selle» pour un pique-nique dans une Oasis superbe. Retour à Tozeur pour déposer les bagages. Cette ville vous accueille par des portes immenses et d'une superbe architecture. Après le dépôt des bagages nous repartons pour Hazoua où nous devons emprunter une piste qui nous amènera sur le décor du premier épisode de la Guerre des Étoiles. Cette piste sera notre première rencontre avec le sable qui l'a recouverte à cause des vents forts du printemps. Sur 9 motos une seule est presque arrivée au bout. (Normal car cet engin a du être fabriqué avec les pièces de char que le Général Rommel laissa dans le désert en 44. Même pays d'origine). Ensablements, gamelles, béquilles de sable, chaleur torride, 38 ° à l'ombre du premier arbre qui est à 20 kms de là ! Galères certes mais souvenir inoubliable. Même l'eau minérale chaude semble bonne. Les bacs à sable c'est bien mais avec un seau et une pelle, pas avec une moto. Retour à l'hôtel. Que la piscine fut bonne ! 135 Kms de route, 35 Kms de liaison et à peine 1Kms de piste sur les 15 prévus. Après le repas du soir le rituel briefing de la journée et programme du lendemain. Ce sera encore cette put..n de piste mais en Quad.