Lettre d'Indochine

J'attends toujours de rencontrer cette fameuse " maffia russe " et ces bandits de grands chemins. Quant à la Sibérie, c'est un régal pour les yeux (les grands espaces verts) et pour l'esprit (le parfum d'aventure, Michel Strogoff et compagnie.). Les russes n'ont en fait qu'un défaut, hormis leur fatalisme un peu sclérosant, c'est leur vodka ! Leur consommation quotidienne doit approcher celle d'une formule 1 en période de course, et la qualité en est tellement mauvaise (ils le reconnaissent eux-mêmes) qu'elle tue à tour de bras les hommes, ne laissant sur le territoire que des braves " babouchkas " qui noient leur veuvage et leur pauvreté dans. la vodka ! On n'en sort pas ! Les responsables de la Croix-Rouge russe à qui je proposais une campagne d'information sur le sujet, m'ont dit : " Bonne idée ! Ca s'arrose, trinquons ! "
J'ai atteint Vladivostok le 11 septembre, date nouvellement historique. Cela m'a permis de constater que les russes compatissaient sincèrement aux malheurs américains sans esprit revanchard, ni sourire en coin. Ce qui n'est pas le cas des chinois qui pensent encore que le bombardement de l'ambassade chinoise en Yougoslavie avait été prémédité par les américains qui ont donc bien mérité ce " prêté pour un rendu " !
Mettant un terme à 56 jours de visite en Russie (mon record actuel pour un pays!), une agréable croisière de 36 heures nous a amené, la moto et moi, sur les côtes japonaises.
Quelle différence ! Le jour et la nuit ! D'un pays relativement pauvre mais très sympathique par ses grandes étendues splendides et parfois désertiques, je passais à un pays hyper industrialisé où le mètre carré est une denrée rare et donc très cher.

Je m'étais habitué à l'écriture cyrillique et finissais par comprendre un peu les inscriptions russes, mais les idéogrammes japonais, pour moi, c'était et ça reste de l'hébreu ! Le Japon, c'est vraiment une autre planète, tant par le pays que par les habitants. Circuler sur la route devient vite un enfer et l'on a l'impression désagréable et harassante d'être dans une éternelle banlieue industrielle et surpeuplée.
Il est impossible de dépasser 45 à l'heure de moyenne et si l'on veut y échapper en prenant les autoroutes, ceux-ci coûtent environ 1 F du kilomètre, ce qui est très cher ! D'ailleurs tout est très cher et il faut y regarder à deux fois avant de prendre un café qui vaut le prix d'un repas en Russie ou en Chine. Il y a malgré tout, parfois. de beaux paysages et quelques temples qui valent le détour (Kyoto, Nara). Faire le tour de Tokyo à moto par le périphérique intérieur entre les buildings et les rues violemment illuminés donne l'impression d'une fête foraine féerique et complètement folle. Les japonais sont très serviables, toujours souriants (bonjour la crampe !), hyper courtois (les courbettes à répétition) et efficaces (on ne vous laisse pas tomber sans avoir apporté satisfaction à votre demande quelle qu'elle soit), mais leur mentalité est assez éloignée de la nôtre, française.
En fait, elle est plus proche de la mentalité germanique ou scandinave. Par exemple, ils traversent " dans les clous " en attendant le signal vert ! Vous avez vu ça chez nous ? Et puis derrière leurs sourires permanents, on ne sait pas trop le fond de leurs pensées. J'ai bien aimé les collégiennes en kilt très court, mais là aussi il y aurait beaucoup à dire sur les comportements des uns et des autres. Lire quelques " mangas ", dont certains très " hard ", est assez édifiant ...
A très bientôt

... ET DECOUVERTE DE LA CHINE

Après 36 jours de Japon, j'étais presque content de m'en échapper, autant pour mon porte-monnaie que pour me dégager d'une certain malaise psychologique.
Après un intermède de 9 jours seulement en Corée du sud, petit pays dynamique, industriel et par certains côtés charmant (j'adore leur drapeau !), j'ai découvert la Chine et par comparaison avec le Japon, ce pays pourtant très décrié par son autoritarisme totalitaire et sa négation des droits de l'homme (comme partout d'ailleurs !), m'a paru beaucoup plus sympathique et agréable à vivre.
Il y a tout de même beaucoup de suicides chez les japonais, (comme chez les scandinaves) alors que les sourires arborés par la plupart des chinois rencontrés (et ce n'est pas ce qui manque !), m'ont paru sincères et porteurs d'optimisme et de confiance dans l'avenir.
Je terminerai l'épisode japonais en disant que j'ai été très bien accueilli par la Croix-Rouge nationale, très riche et efficace, et aussi par le dynamique consul de France qui m'a offert l'hospitalité pendant plus d'une semaine.
Les ingénieurs du Service Recherches et Développements de chez Honda étaient enthousiasmés par la Transalp et son aventure autour du monde. Ils l'ont regardée et inspectée comme si c'était le tout dernier prototype sorti d'une usine concurrente. Ils m'ont aussi offert un check-up complet de la moto avec changement de pièces gratuit ! Ce fut aussi le cas chez Bridgestone qui m'ont changé les pneus sans problème.
Une coïncidence de date m'a permis d'aller assister au G.P. du Japon de Formule 1. Un peu de culot et le fait d'être étranger m'ont permis d'atteindre la piste et les sacro-saints stands, en particulier celui de Prost, sans aucune accréditation. Les responsables de la FIA n'en revenaient pas et m'ont dit que j'avais franchi pas moins de six barrages .infranchissables ! Ce qui allait les obliger à revoir tout leur système de sécurité. En tous cas, j'ai pu assister à la course gratuitement depuis la tribune face aux stands et sans débourser un yen, uniquement en y allant. franco, avec autorité et sourire !
A l'applaudimètre, Schumacher et Jean Alesi mariée à l'actrice japonaise Kumiko étaient les grands gagnants. L'un et l'autre ont gardé leurs habitudes, victoire pour Schumi et graviers pour Jeannot !

J'ai tenté de visiter la Corée du nord, mais tous les fax et e-mail envoyés avec l'aide de la Croix-Rouge chinoise sont restés sans réponse. Tant pis!
En débarquant au port chinois de Dalian avec la moto, je m'attendais à quelques problèmes administratifs. Ce n'est pas pour rien que le mot « chinoiserie » fait partie de la langue française ! Les douanes ont été à la hauteur de leur réputation et n'ont pas failli à mes attentes. En fait, on m'a interdit de rouler en Chine. à moins de me faire escorter par un « guide officiel » (où l'aurais-je mis, le pauvre !) et que j'aurais dû rémunérer sur la base de. 200 dollars US par jour (1.500 F) !!!
Autant dire que je n'avais pas le choix, aussi ai-je dû réembarquer au plus vite la moto du même port à destination du port Vietnamien de Haïphong, juste à côté de la fameuse baie d'Halong. Petit hiatus dans mes recherches d'économie, faute de sponsor local, ce transport imprévu m'aura coûté environ 6.000 F (Oups !)
J'ai donc traversé la Chine. à pied, ou plutôt par le train ou par le bus et parfois en bateau (descente du Yang Tsé et mini-croisière touristique à Guilin). Le train ne coûte pas cher du tout et est très bien organisé. Wagons-lits très propres, joliment décorés de draps bleus et de fleurs artificielles. Musique d'ambiance, Grieg au réveil et « ce n'est qu'un au-revoir » à l'arrivée ! L'eau chaude est gratuite et fournie avec les thermos pour se faire le thé ou la soupe très appréciée dans le pays et des vendeurs accrédités vous proposent leurs marchandises à manger et à boire. Bref, j'ai passé plus de cent heures en train à travers la campagne chinoise (peut-être plus de 5.000kms).

... la vie n'est pas chère du tout, c'est même impressionnant et. très intéressant. Un délicieux et copieux repas dans une rue du centre commerçant et touristique de Beijing ne coûte que 8 F ! Une excellente bière locale (33 cl) revient à 4 F. Et tout à l'avenant. Ce qui fait que j'avais envie de tout acheter, d'autant qu'il y a de fort jolies choses, mais la place me manquait. Frustration très désagréable.
De plus, la qualité chinoise, souvent décriée à juste raison, s'est grandement améliorée et l'on peut quasiment acheter la même chose qu'au Japon pour dix fois moins cher ! Rien que cela justifie le voyage outre les beautés naturelles du pays :les paysages, bien sûr, mais aussi les filles ravissantes et plus élancées que les japonaises qui marchent les jambes arquées et les pieds en dedans parce qu'elles s'assoient sur leurs talons depuis leur plus jeune âge. Même chose pour les hommes !
Ne riez pas, c'est un très grave problème de société dont personne ne semble se préoccuper jusqu'à présent ! Même pas la Croix-Rouge ! Lorsque je leur en ai parlé, ils m'ont dit : « Bonne idée, parlons-en et. asseyons-nous (sur nos talons) ! ».
J'appréhende un peu de leur parler des problèmes de prostitution !!!
Les paysages chinois: splendides ! Difficile de ne pas aller voir la Grande Muraille, fantastique et incroyable spectacle d'un mur qui gravit les montagnes à perte de vue ! Le magnifique Palais Impérial ou Cité Interdite qui ne l'est plus pour personne et où trône l'immense portrait de Mao dont la politique et la philosophie n'ont plus qu'un très lointain rapport avec celle suivie par le Président actuel et son Premier Ministre. Mais chut ! On n'est pas près de « démaotiser » même si ça ne trompe plus personne.
Le Palais d'été est un endroit merveilleux qui m'a fait regretter de n'avoir pas été impératrice de Chine dans l'une de mes vies antérieures.
Mais Beijing même, par son dynamisme, sa propreté, sa clarté possède un charme attractif comme d'ailleurs la plupart des autres villes chinoises que j'ai visitées : Zhengzhou, Xian (jumelée avec Pau), Chongching (cuisine épicée), Wuhan, Nanjing, Suzhou (ses jardins !), Hangzhou, Canton (cuisine douceâtre)et Nanning.